AGUA EN ÁFRICA

África cuenta con agua para 300 millones de personas, según estudio

Volumen de agua de los acuíferos sería cien veces superior a la cantidad que existe en la superficie.

Un mapa geológico elaborado por científicos británicos determinó que África cuenta con una reserva subterránea de agua de medio millón de kilómetros cúbicos aproximadamente.

El estudio revela que las mayores reservas se encuentran al norte de África, entre Libia, Argelia y Chad, en la costa de Mauritania, Senegal, Gambia y parte de Guinea-Bissau, así como en Congo y en la región limítrofe entre Zambia, Angola, Namibia y Botsuana.

"Estas grandes bolsas de agua podrían aliviar la situación de más de 300 millones de africanos que no disponen de agua potable, así como mejorar la productividad de los cultivos", afirmó Alan MacDonald, experto que lideró la investigación.

Según el informe, el volumen de agua de los acuíferos sería cien veces superior a la cantidad que existe en la superficie.

La contaminación atmosférica

   

La contaminación:                                                                                                                                      Es cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar algún daño o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo.

Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio ambiente.

Efectos:

Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de California del Sur acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprobó que existe una relación directa entre el aumento en la concentración de las partículas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la llamada "íntima media"), que es un indicador comprobado de la arteriosclerosis.

El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso silencioso de años, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partículas ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9 por ciento.

 El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los automóviles produce la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.

Uno más de los efectos es el debilitamiento de la  capa de ozono, que protege a los seres vivos de la radiación ultravioleta del sol, debido a la destrucción del ozono estratosférico por cloro y bromo procedentes de la contaminación. El efecto invernadero está acentuado por el aumento de la concentración de CO2atmosférico y otros gases de efecto invernadero como, por ejemplo, el metano.

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Clasificación de los contaminantes

·         Contaminantes no degradables:  Son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.

     La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradación lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos, o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.

·         Contaminantes de degradación lenta o persistente: Son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan décadas o incluso a veces más tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradación lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plásticos.

·         Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales físicos, químicos y biológicos.

·         Contaminantes biodegradables: Los contaminantes químicos complejos que se descomponen (metabolizan) en compuestos químicos más sencillos por la acción de organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminación son las aguas residuales humanas en un río, las que se degradan muy rápidamente por las bacterias, a no ser que contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de descomposición.

Propuestas de solución:

*         Crear conciencia ciudadana.

*         No quemar ni talar plantas.

*         Colocar la basura en los lugares apropiados.

*         Regular el servicio de aseo urbano.

*         Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas.

*         Crear vías de desagüe para las industrias que no lleguen a los mares o ríos utilizados para el servicio o consumo del ser humano o de los animales.

*         Controlar los derrames accidentales de petróleo.

*         Controlar los relaves mineros.

*         Reciclar objetos (darles un nuevo uso).

*         Tomar y generar conciencia de lo que está sucediendo.

*         Realizar campañas de apoyo.

*         Evitar el uso de aerosoles.

*         Tener sentido de responsabilidad.

LA PROBLEMÁTICA DEL AGUA

La crisis provocada por la falta agua en el mundo es fácil de entender pero difícil de resolver. La cantidad de agua en nuestro planeta es finita. El número de habitantes está creciendo rápidamente y la utilización del agua crece aún en mayor medida. Un tercio de la población mundial vive en países que sufren la falta de agua. Para 2025, se espera que esta cifra aumente a dos tercios. Pero la cantidad de agua existente en el mundo es suficiente para todos, para cubrir las necesidades básicas de todos. La Organización de las Naciones Unidas señala que cada persona necesita un mínimo de 50 litros diarios para beber, bañarse, cocinar y otros menesteres. En 1990, más de mil millones de personas no contaban con ese mínimo. Proveer acceso universal a ese mínimo de 50 litros para 2015, implicaría menos del 1% de la cantidad de agua que se usa hoy en el mundo. Sin embargo, parece un objetivo lejano de alcanzar.

Contaminación y enfermedades

El consumo de agua en el mundo aumentó seis veces entre 1900 y 1995 -más del doble de la tasa de crecimiento de la población- y continúa aumentando a medida que incrementa tanto la demanda doméstica como industrial. La calidad es tan importante como la cantidad: el aumento de la contaminación en ciertas áreas, hace que disminuya la cantidad de agua utilizable. Más de cinco millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el agua, lo que equivale a diez veces más que el número de muertos a causa de guerras en el mundo. Y los efectos colaterales de la falta de agua son preocupantes como la perspectiva de que no haya suficiente agua para beber. El 70% del agua que se utiliza en la actualidad en el mundo está destinada a la agricultura Si la población sigue aumentando (se estima que pasaremos de ser 6.000 millones a 8.900 millones para 2050), se necesitará más agua para alimentarla. También se cree que incrementará el consumo a medida que incremente la cantidad de gente que adopta un estilo de vida y una dieta occidental (un kilo de carne -de una vaca que se alimenta con granos- necesita al menos 15 metros cúbicos de agua mientras que un kilo de cereales necesita sólo tres metros cúbicos).

Agua y pobreza

Los pobres son los que más sufren. La escasez de agua significa que en algunos casos habrá que caminar distancias mayores para conseguirla, pagar precios más altos para comprarla, generará además incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de alimentos y el surgimiento de enfermedades relacionadas por el consumo de aguas contaminadas. Pero lo que se necesita para recolectar fondos para resolver el problema del agua en los países pobres es precisamente más agua para desarrollar la agricultura y la industria. La Comisión sobre el Agua respaldada por la ONU estimó en el año 2000 que se necesitarían unos US$100 mil millones adicionales por año para resolver la escasez de agua en el mundo. Esto vuelve irrelevante los US$20 mil millones que se necesitarán anualmente para 2007 para intentar resolver los problemas del VIH/SIDA y, según la comisión, es un cifra tan alta que sólo podrá ser recolectada con la ayuda del sector privado. Pero incluso si el dinero se puede conseguir, gastarlo de una manera inteligente representa un desafío. Represas u otros proyectos a gran escala afectan a un 60% de los ríos más grandes del mundo. En muchos casos, los costos en términos del traslado de poblaciones y de los cambios irreversibles en los ecosistemas vecinos son considerables. La utilización de aguas subterráneas es otra solución que se está poniendo en práctica, pero significa vivir utilizando capital acumulado durante miles y miles de años, reduciéndolo mucho más rápido de lo que se puede volver a llenar. A medida que se explotan las aguas subterráneas, los ojos de agua en partes de China, India, Asia occidental, la ex Unión Soviética y el oeste de Estados Unidos, se han ido reduciendo.

Soluciones técnicas

Las nuevas tecnologías pueden brindar ayuda, sobre todo limpiando contaminación y haciendo que el agua sea más utilizable, y en el terreno de la agricultura, las plantas más resistentes a las sequías contribuyen a un uso más eficiente del agua. La irrigación por goteo disminuye drásticamente la cantidad de agua necesaria para los cultivos, los rociadores de baja presión representan una mejora e incluso las construcciones de barro para atrapar el agua de lluvia son de gran utilidad. Algunos países están ahora tratando el agua desechada para que pueda reutilizarse -y hasta beberse- varias veces. La desalinización hace que sea posible usar el agua de mar, pero el proceso requiere una gran cantidad de energía y deja grandes cantidades de salmuera. Los optimistas dicen que el "agua virtual" puede ser la solución (el agua contenida en los cultivos, que pueden exportarse de los países ricos en agua a los más áridos). Pero las cantidades necesarias serían inmensas y la energía requerida para transportarlos gigantesca. Y la energía utilizable y económica será probablemente en breve un problema mayor que el del agua.

Cambio climático

En cualquier caso, no somos solamente nosotros los que necesitamos agua, sino las demás especies con las que compartimos el planeta así como el ecosistema del cual ellas y nosotros dependemos. El cambio climático también tendrá su impacto. Algunas áreas probablemente se beneficiarán con el aumento de las lluvias, pero otras zonas se verán negativamente afectadas. Es importante repensar cuánta agua realmente necesitamos si queremos aprender a compartir los recursos de nuestro planeta. Mientras que las represas y otros proyectos a gran escala desempeñan un papel importante en el mundo, también hay un creciente reconocimiento del valor de utilizar el agua que ya tenemos de manera más eficiente en vez de seguir extrayendo de ríos u otras fuentes de agua. Para millones de personas en todo el mundo, encontrar el balance es una cuestión de vida o muerte.

BIOLOGÍA

Etimológicamente esta palabra deriva de dos voces griegas Bios = vida; y Logos = ciencia, tratado, estudio a saber.

Es la ciencia que estudia la vida en sus múltiples manifestaciones: el estudio de la forma, funciones, estructura externa e interna, origen, distribución, las leyes comunes a todos los seres vivos, hábitos y las interrelaciones entre los seres vivos con el medio que los rodea.

CARACTERÍSTICAS DE LOS SERES VIVOS:

A. Organización Compleja: Todo ser  vivo tiene una estructura en común llamada célula que está formada por moléculas inorgánicas y orgánicas.

En algunos seres vivos estas células se organizan para formar tejidos, los que componen órganos que a su vez estos forman aparatos y sistemas. Recuérdese que existe una gran diversidad de organismos constituidos por una sola célula(unicelulares).

B. Metabolismo: Conjunto de reacciones bioquímicas que ocurren en los seres vivos con la finalidad de intercambiar materia y energía con el medio ambiente; por ello se dice que: “Todo ser vivo es un sistema termodinámicamente abierto”. El metabolismo se cumple por medio de dos vías:

1. Catabolismo: Proceso por el cual se degradan moléculas complejas a moléculas simples. Además estas reacciones son de tipo EXERGÓNICAS por que liberan energía. Las principales reacciones catabólicas son las de oxidación. Ejem: Digestión, Hidrólisis, respiración celular.

2. Anabolismo: Proceso por el cual se sintetizan moléculas complejas a partir de moléculas simples. Además las reacciones son de tipo ENEDERGÓNICAS, debido al consumo de energía. Ejem: Glucogénesis, Síntesis proteica, Replicación del ADN, Fotosíntesis.

C. Reproducción: Proceso natural, cuyo fin es la formación de nuevos descendientes idénticos a sus progenitores. La reproducción garantiza la supervivencia y la perpetuidad de las especies. Existen dos tipos de reproducción:

1. Asexual: En la que participa un solo progenitor, no participan células sexuales, no existe variabilidad genética, hay un número de descendientes abundantes, con un tiempo de vida corto y generalmente ocurre en organismos unicelulares (con excepciones).

2. Sexual: En este tipo de reproducción participan dos progenitores por lo general, participan células especiales llamadas gametos, existe una variabilidad genética, el número de descendientes es escaso, pero con un tiempo de vida largo, este tipo de reproducción generalmente ocurre en organismos multicelulares.

D. Irritabilidad: Se da cuando el estímulo (físico o químico) que provienen del medio ambiente, es temporal o transitorio, en donde el ser vivo produce respuestas específicas. Ejem: El marchitamiento de las plantas por el uso de los pesticidas. La dilatación de la pupila por la falta de luz. La erección del pelo frente a un estímulo caliente o frío.

E. Evolución: Cuando los organismo se reproducen, su patrón estructural se duplica con exactitud maravillosa. A través de largos periodos de tiempo han ocurrido cambios. Tales cambios señalan la evolución de los organismos. A menudo la evolución ha sido adaptativa; es decir, los cambios han capacitado a los organismos para vivir en su medio más eficientemente de lo que sus antecesores pudieron haberlo hecho en el mismo medio.

Estas son las principales características de los seres vivos. Aunque todos participan de ellas, unos organismos difieren de otros en como las cumplen o expresan.


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NIVELES DE ORGANIZACIÓN:

Es importante conocer cómo se ha organizado la materia, ya que todo lo que existe en la naturaleza es materia (roca, animales, vegetales, microorganismos, etc.). La materia ha sufrido transformaciones a lo largo del tiempo por lo que se ha hecho extremadamente heterogénea. Estas transformaciones han dado origen a diversos grados de complejidad de la materia, denominados NIVELES DE ORGANIZACIÓN estos son cinco:

1. Nivel Químico Molecular: Es un nivel abiótico y presenta subniveles que son:

a) Atómico: Constituye la base de la organización de la materia como el C, H, O, N, Na, K, Ca, Ag, Au.

b) Molecular: Se forman por la unión de elementos químicos, por ejemplo: H₂O, HCl, H₂SO₄, H₃CO₄, etc. Las moléculas por su peso molecular pueden ser:

·         Micromoléculas: Son moléculas  que presentan bajo peso molecular como el agua que es igual a 18 g./mol.

•     Macromoléculas: Moléculas de alto peso molecular como las proteínas (con peso molecular mayor a 5000 g./mol.), glúcidos, lípidos, ácidos nucleicos.

·         Agregados Supramoleculares: Es la unión de macromoléculas a través de enlaces débiles. Por ejemplo: los virus, los ribosomas, las membranas, las paredes celulares, etc.

2. Nivel Celular o biológico: Es el nivel de organización biótico y presenta subniveles que son:

a) Celular: corresponde a las unidades funcionales como son las células. La célula es la unidad básica de los seres vivos, es decir, la mínima estructura que tiene vida. Por ejemplo: Bacterias, Protozoarios, Hongos, etc.

b) Tisular: Corresponde a los tejidos. Un tejido es el conjunto de células con el mismo origen morfológica y fisiológicamente semejantes entre sí. Por ejemplo: tejido epitelial, Tejido meristemático, etc.

c) Organológico: Es el subnivel correspondiente a los órganos, éstos resultan de la asociación de un conjunto de tejidos. Por ejemplo: corazón, riñones, Pulmones, etc.

d) Sistémico: Corresponde a los sistemas. Un sistema es un conjunto de órganos asociados para cumplir funciones específicas, como el sistema nervioso, sistema endocrino, etc.

3. Nivel Organismos: Incluye a cualquier ser vivo, unicelular o pluricelular. Estos últimos pueden estar constituidos por tejidos, órganos y sistemas.

4. Nivel Población o Ecológica: Nivel ecológico de organización superior (abiótica y biótica) que presenta los subniveles como son:

Población: Es el conjunto de individuos de una misma especie que viven en un espacio y momento determinado; como la población de peces de la especie Colossoma macropomum en el río Amazonas.

5. Nivel Comunidad: es el conjunto de poblaciones de plantas y animales que viven en un espacio y momento determinado. La comunidad mantiene una relación sostenida de interdependencia entre las poblaciones que la conforman. Por ejemplo: Las plantas, animales, protozoarios, hongos, etc.

·         Ecosistema: Considerado como la unidad de Ecología, relaciona a todos los seres vivos de una comunidad con el medio ambiente. Puede tener dimensión variable, como un acuario, un lago, un charco de agua, el océano, el bosque, etc.

·         Bioma: Conjunto de comunidades de flora y fauna que ocupan extensiones bastante grandes. Por ejemplo: el bioma del desierto costero, la tundra en el Perú.

·         Biosfera: Etimológicamente significa esfera de vida, dentro de la concepción moderna que considera a nuestro planeta constituido por una serie de esferas concéntricas (atmósfera, hidrosfera, litosfera). La biosfera comprende todas las áreas de la tierra, agua y aire, donde se desarrolla o encuentran formas de vida.

·         Ecósfera: Se puede considerar como la suma total de los ecosistemas de la tierra, por lo tanto incluye a la biosfera y a los factores físicos con los que se interrelaciona. La Ecósfera es el nivel más alto de organización.

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